Cách đây tròn 30 năm, ngày 22/12/1993, Việt Nam và Nam Phi chính thức thiết lập quan hệ ngoại giao. Suốt ba thập kỷ qua, hai nước không ngừng nỗ lực để mối quan hệ hữu nghị truyền thống phát triển thực chất trên nhiều lĩnh vực.
Việt Nam luôn coi trọng quan hệ hợp tác hữu nghị truyền thống và xác định Nam Phi là một trong những đối tác quan trọng hàng đầu của Việt Nam tại châu Phi. Những năm qua, quan hệ giữa hai nước đã phát triển trên nhiều lĩnh vực như kinh tế, thương mại, công nghệ… Nam Phi hiện là đối tác thương mại và thị trường xuất khẩu lớn nhất của Việt Nam tại châu Phi. Trao đổi thương mại hai nước những năm gần đây đạt trung bình 1,2 tỷ USD/năm. Hai bên còn nhiều tiềm năng hợp tác về du lịch, giao lưu văn hóa, nghệ thuật, giáo dục, khai thác khoáng sản…
Hiện nay, Nam Phi là Đối tác vì hợp tác và phát triển đầu tiên và duy nhất của Việt Nam tại châu Phi.