Họa sĩ Nguyễn Cương sinh ngày 2/1/1943, tại Hải Phòng.
Ông là người tiên phong và đạt được hiệu quả khi thay đổi tư duy về tạo hình trong tranh sơn mài Việt Nam.
Các tác phẩm của ông chủ yếu khắc họa về chủ đề hình ảnh người chiến sĩ trong chiến đấu và lao động sản xuất, bên cạnh đó là một số tác phẩm thể hiện nhân sinh quan của tác giả về cuộc sống, một số tranh tĩnh vật và trừu tượng.
Trong cuộc đời sáng tạo nghệ thuật dài 45 năm của mình, họa sĩ Nguyễn Cương đã vẽ khoảng 500 bức tranh. Ngoài hội họa giá vẽ, ông còn sáng tác nhiều tranh tường khổ lớn và thực hành điêu khắc.
Ông qua đời năm 2014, ở tuổi 71.