SEA Games lần thứ 18 (1995) là lần đầu tiên Đại hội thể thao Đông Nam Á có đủ toàn bộ 10 quốc gia trong khu vực tham dự. Từ kỳ đại hội lần thứ 22 (năm 2003), SEA Games có thêm Đông Timor – quốc gia không phải thành viên ASEAN - tham gia.
Vượt qua những thăng trầm, SEA Games ngày nay không chỉ góp phần thúc đẩy các nền thể thao trong khu vực phát triển, mà còn thực hiện xuất sắc vai trò “cầu nối” quan trọng về văn hóa, chính trị, củng cố mối liên kết giữa các thành viên ASEAN.