Tổ chức Thương mại thế giới (WTO) chính thức đi vào hoạt động từ ngày 1/1/1995 và có trụ sở tại Geneva, Thụy Sĩ. Hiện tại WTO có 164 quốc gia thành viên.
Với sứ mệnh là tạo điều kiện thuận lợi cho thương mại tự do và công bằng, kể từ khi ra đời đến nay, WTO đã thiết lập các tiêu chuẩn và quy tắc chi phối các hiệp định thương mại quốc tế và được coi là trung gian hòa giải các tranh chấp thương mại, đưa các nước ngồi vào bàn đàm phán để giải quyết những bất đồng.
Thành công đặc biệt của WTO trong dòng chảy thương mại và pháp lý cuối thế kỷ XX là một hệ thống đồ sộ các hiệp định, thoả thuận, danh mục nhượng bộ thuế quan điều chỉnh các quyền và nghĩa vụ thương mại của 164 quốc gia thành viên. Qua đó, WTO đã có những đóng góp quan trọng nhằm thúc đẩy các chuẩn mực dựa trên quy tắc vì lợi ích công cộng.