Vịnh Hạ Long nằm ở phía Tây vịnh Bắc Bộ bao gồm vùng biển đảo thuộc thành phố Hạ Long, Cẩm Phả và một phần của huyện đảo Vân Đồn của tỉnh Quảng Ninh. Ảnh: Minh Đức/TTXVN
Vịnh Hạ Long là vùng biển đảo ở phía Đông Bắc của Việt Nam, thuộc địa phận tỉnh Quảng Ninh; phía Tây Bắc và Bắc kéo dài từ huyện Yên Hưng, qua thành phố Hạ Long, thị xã Cẩm Phả, đến hết phần biển đảo huyện Vân Đồn; phía Đông và phía Nam giáp Vịnh Bắc Bộ; phía Tây Nam giáp đảo Cát Bà (thành phố Hải Phòng).
Vịnh Hạ Long là khu vực có giá trị nổi bật toàn cầu, tiêu biểu nhất là các giá trị về thẩm mỹ, khoa học, lịch sử, khảo cổ... Năm 1962, khu vực vịnh Hạ Long được công nhận là Di tích thắng cảnh cấp quốc gia.
Với những giá trị lịch sử, văn hoá, khoa học và thẩm mỹ đặc biệt của vịnh, Thủ tướng Chính phủ đã xếp hạng Danh lam thắng cảnh Vịnh Hạ Long là Di tích quốc gia đặc biệt (Quyết định số 1272/QĐ-TTg, ngày 12/8/2009).
Đặc biệt, Vịnh Hạ Long là một trong những địa danh hiếm hoi trên thế giới 3 lần được UNESCO công nhận là Di sản thế giới, với 3 tiêu chí khác nhau. Ngày 17/12/1994, lần đầu tiên Vịnh Hạ Long trở thành Di sản Thiên nhiên thế giới nhờ giá trị thẩm mỹ và cảnh quan độc đáo. Lần thứ 2 vào năm 2000, Vịnh Hạ Long tiếp tục được vinh danh nhờ những giá trị địa chất, địa mạo đặc biệt. Và lần thứ 3 vào năm 2023, kết hợp với quần đảo Cát Bà, Vịnh Hạ Long được công nhận dựa trên tiêu chí đa dạng sinh học và hệ sinh thái, đồng thời trở thành Di sản Thế giới liên tỉnh, thành phố đầu tiên ở Việt Nam.