Thực dân Pháp chọn Đà Nẵng làm địa điểm tấn công đầu tiên vì Đà Nẵng là nơi có hải cảng sâu và rộng, lại khá gần kinh thành Huế. Kế hoạch của địch là đánh nhanh thắng nhanh chiếm lấy Đà Nẵng làm căn cứ bàn đạp, rồi tấn công Huế tiêu diệt sinh lực của triều đình nhà Nguyễn.
Kết cục, sau 18 tháng đánh chiếm Đà Nẵng (từ 31/8/1858 đến 23/3/1860), Pháp đã bị cầm chân và thiệt hại nặng nề, buộc phải rút hết quân ra khỏi Đà Nẵng. Trước khi rút quân, Pháp đốt hết các đồn trại ở Sơn Trà, An Hải, Điện Hải, Trà Úc.
Đây là một khởi đầu thắng lợi lớn của quân và dân ta ở mặt trận Đà Nẵng trong hơn một phần tư thế kỷ chống xâm lược từ 1858 đến 1884.
