- Bí thư Trung ương Đảng: Khóa IV

- Ủy viên Trung ương Đảng: Khóa III, IV, V

- Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị, kiêm Thứ trưởng Bộ Quốc phòng (1961-1976)

- Trưởng ban Ủy ban Kiểm tra Trung ương (1976-1982)

- Bộ trưởng Bộ Lao động-Thương binh và Xã hội (4/1982 - 2/1987)

- Đại biểu Quốc hội: Khóa IV, VI

- 1936: Tham gia hoạt động cách mạng, trong Phong trào Mặt trận bình dân

- 1937: Phụ trách tổ chức Ái hữu thợ thêu, Thanh niên dân chủ (sau này là Mặt trận phản đế) tại Nam Định

- 4/1939: Được kết nạp vào Đảng Cộng sản Đông Dương; được cử làm Thư ký Ban Thường trực Liên đoàn Lao động Hà Nội và tham gia Ban Chấp hành Đảng bộ thành phố Hà Nội

- 1940: Bị đế quốc Pháp bắt, kết án 7 năm tù và bị giam ở các nhà tù: Nam Định, Hà Nội, Sơn La, Hòa Bình, Chợ Chu

- 1943: Bí thư chi bộ tại nhà tù Chợ Chu, cùng các đồng chí đảng viên trong chi bộ liên lạc với các đảng bộ ngoài nhà tù để hoạt động

- 8/1944: Vượt ngục khỏi nhà tù Chợ Chu về vùng Tuyên Quang, Thái Nguyên hoạt động, được chỉ định làm Chính trị viên Đội tuyên truyền Cứu quốc quân hoạt động ở các tỉnh Hà Giang, Tuyên Quang và Thái Nguyên

- 12/1944: Bí thư Khu căn cứ Nguyễn Huệ

- 8/1945: Được cử đi dự Đại hội Quốc dân tại Tân Trào, phụ trách cứu quốc quân cướp chính quyền tại hai tỉnh Tuyên Quang và Hà Giang

- Cuối 1945: Xứ ủy viên Bắc Kỳ phụ trách liên tỉnh Hà Giang, Tuyên Quang và Thái Nguyên

- 12/1947: Chính ủy Liên khu 10, Khu ủy viên, Bí thư Quân khu ủy

- 1950: Chính ủy khu Tây Bắc, Bí thư Ban cán sự bộ đội tình nguyện vùng Thượng Lào

- 1951: Chính ủy Đại đoàn 308, Bí thư Đại đoàn ủy

- 5/1955: Phó Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị, Ủy viên Tổng Quân ủy

- 1959: Được thăng quân hàm Trung tướng

- 9/1960: Tại Đại hội lần thứ III của Đảng, được bầu vào Ban Chấp hành Trung ương Đảng, được cử giữ chức Ủy viên Ủy ban Kiểm tra Trung ương Đảng, Trưởng Ban Kiểm tra Quân ủy Trung ương

- 3/1961 - 1976: Chủ nhiệm Tổng cục chính trị, kiêm Thứ trưởng Bộ Quốc phòng, Phó Bí thư Quân ủy Trung ương, Chính ủy Chiến dịch Quảng Trị (1972-1973)

- 1971 - 1975: Đại biểu Quốc hội khóa IV

- 1974: Được phong quân hàm Thượng tướng

- 12/1976: Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ IV của Đảng, được bầu lại vào Ban Chấp hành Trung ương Đảng, được Trung ương cử vào Ban Bí thư, phân công làm Trưởng ban Ủy ban Kiểm tra Trung ương. Đại biểu Quốc hội khóa VI

- 3/1982: Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ V của Đảng, được bầu làm Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng

- 4/1982 - 2/1987: Bộ trưởng Bộ Lao động-Thương binh và Xã hội

- 2/1990 - 12/1992: Chủ tịch lâm thời Hội Cựu chiến binh Việt Nam

- 9/1/2004: Đồng chí mất tại Bệnh viện Trung ương Quân đội 108, Hà Nội.