- Ủy viên Trung ương Đảng: Khóa VI, VII

- Phó Bí thư Thành ủy Hà Nội (10/1986 - 2/1987)

- Bộ trưởng Bộ Thông tin (2/1987 - 3/1990)

- Bộ trưởng Bộ Văn hóa - Thông tin - Thể thao và Du lịch (3/1990 - 11/1996)

- Phó Trưởng ban Ban Tư tưởng-Văn hóa Trung ương (4/1989 - 2003)

- Chủ tịch Ủy ban toàn quốc Liên hiệp các Hội Văn học-nghệ thuật Việt Nam (3/2003 - 11/2003)

- Đại biểu Quốc hội: Khóa VIII 

- Huân chương Độc lập hạng Nhì

- Huân chương Kháng chiến hạng Nhất

- Huân chương Quyết thắng hạng Nhất, Nhì

- Huân chương Giải phóng hạng Nhất

- Huân chương Kháng chiến chống Mỹ cứu nước hạng Nhất

- Giải thưởng Hồ Chí Minh

- Huy hiệu 50 năm tuổi Đảng

- 9/1945 - 11/1946: Tham gia cách mạng, Thường vụ Đoàn học sinh cứu quốc Huế.

- 12/1946 - 3/1947: Trưởng Ban Tuyên truyền khu C Mặt trận Huế.

- 3/1947 - 11/1948: Phó Trưởng đoàn tuyên truyền kháng chiến Trung Bộ và Liên khu 4. Được kết nạp vào Đảng (11/1948).

- 12/1948 - 6/1949: Ủy viên Kiểm tra thông tin Liên khu 4, đi kiểm tra vùng địch hậu Bình Trị Thiên.

- 7/1949 - 10/1950: Ủy viên Ban chấp Hội Văn nghệ Liên khu 4, Cán bộ Đảng phụ trách Chi đoàn nhạc sĩ Liên khu 4.

- 11/1950 - 1952: Ủy viên Thường vụ Hội Văn nghệ Liên khu 3, Ủy viên Tiểu ban Văn nghệ thuộc Liên khu ủy 3.

- 1952 -7/1954: Trưởng tiểu ban văn hóa văn nghệ Liên khu ủy Tả Ngạn - phụ trách công tác văn nghệ Tả Ngạn.

- 7/1954-1955: Ủy viên Ban Tuyên huấn tiếp quản Hải Phòng, Thành ủy Hải Phòng

- 1/1956 -11/1966: Phó Giám đốc rồi Giám đốc Sở Văn hóa Thành phố Hải Phòng (1957), Ủy viên Ủy ban Hành chính Hải Phòng hợp nhất Kiến An (1963); Bí thư Đảng đoàn văn nghệ, Hội phó Hội văn nghệ Hải Phòng.

- 12/1066 - 3/1975: Trở lại chiến trường Bình Trị Thiên và giữ chức Phó Ban Tuyên huấn, Phó Ban thi đua thuộc Khu ủy Trị Thiên-Huế, phụ trách Trường Đảng Khu ủy Trị Thiên-Huế, Hội trưởng Hội Văn nghệ giải phóng Trị Thiên Huế.

- 4/1975 - 5/1976: Ủy viên Ủy ban nhân dân cách mạng, Trưởng Ty Văn hóa - Thông tin Thừa Thiên.

- 6/1976 - 6/1979: Giám đốc Sở Văn hóa - Thông tin Bình Trị Thiên, Tỉnh ủy viên Bình Trị Thiên.

- 7/1979 - 1980: Trưởng Ban Tuyên huấn và Khoa giáo Bình Trị Thiên, Ủy viên Thường vụ Bình Trị Thiên (1980-1983)

- 5/1983: Phó trưởng Ban Văn hóa-Văn nghệ Trung ương Đảng, . Được điều động tham gia Ban chấp hành, Ban Thường vụ Thành ủy Hà Nội, giữ chức Trưởng Ban Văn hóa- Văn nghệ , sau giữ chức Trưởng Ban Tuyên huấn kiêm Trưởng Ban Văn hóa-Văn nghệ của Thành ủy Hà Nội.

- 10/1986: Ủy viên Trung ương Đảng (12/1986), Phó Bí thư Thành ủy Hà Nội.

- 2/1987 - 3/1990: Bộ trưởng Bộ Thông tin, kiêm Phó trưởng ban Ban Tuyên huấn Trung ương (7/1987). Đại biểu Quốc hội khóa VIII (6/1987).

- 3/1990 - 11/1996: Bộ trưởng Bộ Văn hóa - Thông tin - Thể thao và Du lịch (nay là Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch), kiêm Phó Trưởng ban Ban Tư tưởng-Văn hóa Trung ương (4/1989).

- 7/1996 - 11/2003: Phó Trưởng Ban Tư tưởng-Văn hóa Trung ương; Bí thư Đảng đoàn, Phó Chủ tịch rồi Chủ tịch Ủy ban toàn quốc Liên hiệp các Hội Văn học-nghệ thuật Việt Nam; Ủy viên Hội đồng lý luận, phê bình văn học-nghệ thuật.

- 2000: Được Nhà nước trao tặng Giải thưởng Hồ Chí Minh về văn học, nghệ thuật (đợt 2), lĩnh vực Âm nhạc cho các tác phẩm: Lời ru trên nương, Một mùa xuân nho nhỏ, Giữa Mạc Tư Khoa nghe câu hò vĩ dặm, Lời Bác dặn trước lúc đi xa, Thăm bến Nhà Rồng.

- 23/11/2003: Đồng chí mất tại Hà Nội.

- Sơn nữ ca (1948)

- Lời người ra đi (1950)

- Con trâu kháng chiến

- Kể chuyện người cộng sản - hợp xướng sáu bè

- Lời ru trên nương (phổ thơ Nguyễn Khoa Điềm)

- Một mùa xuân nho nho (1980) (phổ thơ Thanh Hải)

- Chào mùa xuân

- Giữa Mạc Tư Khoa nghe câu hò vĩ dặm

- Đêm hồ Gươm

- Khúc hát người Hà Nội

- Lời Bác dặn trước lúc đi xa

- Bà Ba

- Chàng ra đi

- Gửi mẹ yêu thương

- Giận mà thương

- Tìm Em

- Về Đồng Lê

- Nắng tháng Ba

- Quảng Trị yêu thương

- Chiều trên Gio Cam giải phóng

- Tình ca mùa xuân (thơ Nguyễn Loan)

- Thăm bến Nhà Rồng

- Xin mời anh chị về thăm Hải Phòng

- Bạch Long Vĩ

- Chiều hải cảng

- Bến cầu Xi măng

- Em nghĩ gì khi mùa xuân đến

- Mời anh về Hà Tĩnh

- Quê tôi miền Trung...