Huỳnh Văn Nghệ sinh tại làng Tân Tịch, huyện Tân Uyên, tỉnh Biên Hòa (nay là xã Thường Tân, huyện Tân Uyên, tỉnh Bình Dương). Lừng lẫy trong vai trò chiến sĩ - nhà chỉ huy quân sự tài ba, lừng lẫy cả với sự nghiệp văn chương, ông đã để lại một huyền thoại đẹp về người anh hùng kiêm thi sĩ. Chính vì vậy, ông được nhân dân tôn vinh là “Thi tướng”. Bên trong màu áo lính là tâm hồn của một thi sĩ.
Ông mất năm 1977.
Năm 2006, ông được truy tặng Giải thưởng Nhà nước về Văn học nghệ thuật. Năm 2010, ông được Nhà nước truy tặng danh hiệu Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân.
